岸洋流强劲，逆流行舟颇为困难，不如乘船到泗水，再陆行前往东莱。”
“不，我们不靠岸航行。”袁耀用手在地图上，从长江出海口直接画一条直线通向山东半岛东端，“我们走直线北上，避开强劲的沿岸流。”
“避开沿岸流，这个想法不错，可是大洋中间看不到海岸，容易迷失方向。若是天气好还好办，可以通过日月星辰辨明方向，可万一天气不好就糟了。”
“没关系，我有这个东西。”
袁耀从怀中取出一个小小的正方形木盒放在几案上，木盒里有上下两片透明的玻璃，中间夹着一根细长的铁片。
“这是什么？”众人好奇问道。
“这个叫指南针。”袁耀转动木盒，无论怎样转动，铁片的两头指针始终指向南北方向。
严畯拿起来细看，见到底部的那片玻璃中间凸起一根玻璃针，铁片的中间有个凹槽，正好盖在玻璃针上端，铁片上部的玻璃，盖住铁片不让它掉下来，但又不把它压紧。
“传说有一种指向工具叫做司南，使用磁铁磨成勺子做成，”严畯边看边说道，“这和司南是一样的原理吗？”
“是的，是一样的原理，这根铁片就是用磁铁做成的。由于大地磁场的作用，铁片永远指向地球的南极和北极，因此叫做指南针。”
“太好了，有了指南针，以后可以随时向大洋深处航行，再也不用担心在海上迷失方向了。”严畯高兴道。