郎沈演，让他对付刘铎。沈演慨然曰：“圣朝不以语言文字罪人，讵宜以将无同之字迹，成莫须有之罪案？”
魏忠贤一计未成，又生一计，刘铎手下的参将方体乾为了奉迎魏忠贤，诬告刘铎请道士方景阳诅咒魏忠贤，事实上方景阳根本就不认识刘铎，为了“屈打成招”，方景阳被拷问至死，刘铎亦未与方景阳对峙，就被送到刑部。魏忠贤直接下令，让薛贞审案。
薛贞是陕西韩城人，万历辛丑进士；他厚颜无耻地拜魏忠贤为义子，才当上的刑部尚书。审刘铎之时，薛贞在堂上端坐，“盛情凌人”地质问刘铎曰：“咄！来的是刘铎么？你是否有目无珠耶？有胸无心耶？朝廷对你的恩情‘如日中天’，若敢如此诽谤耶？”
刘铎笑曰：“你说的没错！我目无公等之珠，胸无公等之心，故不能开公等之口。所以现在成待罪之身。”薛贞仰天而笑，环顾左右曰：“不分世间乃有如此绝无心肝人也！”又叱斥刘铎曰：“你知不知道现在谁的势力最大？谁给你富贵荣华，干预你身家性命耶？”刘铎亦笑应之曰：“一时之富贵有限，千秋之清议难逃。”