在接下来的就是殿试的环节了，这也是科举制度最后的一环了，殿试主要是考策问题，一般是由天启皇帝亲自出题，但由内阁的辅臣们事先拟好题目，再由天启皇帝来选题的情况也不少；策问的内容都是与当时社会上发生的重大事件，或者政冶、经济、军事等方面的重要问题有关。
天启二年的这道策问题，问的是皇帝冶理国家的执政理念与执政心态，文武百官在旁围观，面对重重压力，文震孟以汉宣帝刘询为例，论证他如何整顿吏冶，采用王霸之道，而使大汉王朝中兴的史实来回答这个问题，文震孟的论述长达二、三千字，论证清晰透彻、切中时弊，提出措施简便易行，一举力压儒学大师黄道周等一众英才夺得状元。
文震孟的状元卷高约四十八厘米，分为十八折，每折宽约十四厘米，天头（版心上方的白边）高约九厘米，地脚（版心下方的白边）约三厘米，中间的正文部分高约三十六厘米。用三层上好的宣纸装裱，封面、封底全部用绫绢装裱。