先是攻入咸阳灭了强秦、经过三年楚汉战争，又消灭了‘不可一世’的楚霸王项羽，然而像刘邦这样一个雄主，在白登山之围后，也曾向匈奴和亲；唐太宗李世民开创贞观盛世，文冶武功在历代帝王中可排前三，然而他也曾经和突厥签订过渭水之盟。“
杨嗣昌顿了下，整理思 路后，以坚定的语气侃侃而谈道：”我大明立国三百年来，弊病丛生，尤其自嘉靖、万历以来天灾人祸不断，四海不靖，‘民不聊生’，所以学生认为‘攘外必先安内’，应先和建虏签订合约，将国家冶理好后，再对建虏进行挞伐。”
卢象升听罢杨嗣昌这一番言论，不禁气得满脸通红，痛斥杨嗣昌道：“建虏已经攻到京城，一路烧杀掳掠、无恶不作；杨文弱，你身为本兵（明朝人对兵部尚书的一种简称），不思 如何调集兵马，为皇上，为千千万万无辜惨死在建虏刀剑下的黎民百姓报仇，却在这里大谈什么‘攘外必先安内’，请问你长的什么心肝？”
杨嗣昌也是个急性子，他被卢象升痛斥，面子上挂不往，急道：“卢建斗，你既然把我说的如此不堪，你就把我斩了吧！”