在唐朝这两个职务是并靠着的，南省（尚书省）六部各司里，一把手为郎中，二把手为员外郎，似乎是这样的。
可南省共有二十六司呢，这二十六司的地位可各不相同，且它们的地位并不是完全按照“部”来划分的，而是自有一套高低规矩体系：
第一等级，吏部司（吏部）；
第二等级，兵部司（兵部）、考功司（吏部）、左司（尚书左丞，押吏、户、礼三部）、右司（尚书右丞，押兵、刑、工三部）；
第三等级，司封司（吏部）、司勋司（吏部）、礼部司（礼部）、祠部司（礼部）、职方司（兵部）、库部司（兵部）、户部司（户部）、度支司（户部）、刑部司（刑部）、都官司（刑部）、工部司（工部）；
第四等级：驾部司（兵部）、金部司（户部）、仓部司（户部）、比部司（刑部）、司门司（刑部）、膳部司（礼部）、主客司（礼部）、屯田司（工部）、虞部司（工部）、水部司（工部）。
如是，南省郎中和员外郎的迁转，都是按照这四个等级来的，第四等级只能先升为二、三等级，然后再升为第一等级。
高岳现在从原本第四等级的虞部司员外郎，蹿升到第二等级的兵部司郎中（六部下各有个与部同名的司，称为头司），可以说瞬间升了五六阶不为过。本来，能入尚书省为员外郎和郎中已是美职，当初李林甫求为末流的司门郎中（第四等级）时，却被侍中源乾曜嘲笑为“哥奴岂是郎官耶（哥奴是李林甫小名）
3.南省头司郎(4/5)