异国土壤上，他们第一次有了怯意，仿佛身陷修罗狱场，绞肉机中，纷纷向后退去。而宋军更是随后一路掩杀，眼见形势危急，拓拔仁也甚有才能，连忙改变战术，派上剩下的两万生力军，撤下战场上的疲劳之师，发给食粮，喝酒吃肉，休息半晌，便将剩下的人马分作两队，以车轮战***番出战。宋军相应变招，以车结阵，也分成三队，躲在阵中，一队厮杀，两队休整，随机应敌，双方进入相持阶段，这时已落日黄昏，夕阳似血，夜暮风起，尽向宋军阵营吹去，魏军急忙采用火攻，以马驮干草火烧宋军车阵，一时风就火势，局势瞬转直下，宋军危急不已，刘康祖忙指挥人以土灭火，却不想在慌乱中，让一流矢射中脖颈，倒地而亡。宋军见没了主将，如同抽了脊梁，失了魂魄，马上军心溃散，八千人让魏军斩杀殆尽，拓拔仁领兵逼近寿阳。南阳王刘铄紧守城门，避而不战。鲜卑人只善于平原野战，又拓跋焘早已定下“灭敌有生力量为上，不去计较一城一池的得失”之方针，便绕过寿阳，掠夺了四周平民，抢夺了大量的财物和宋人百姓，向彭城杀去，和拓跋焘在彭城外围会师。
自古城池被围困者，莫过于三种抉择，出城迎敌，闭城坚守，弃城逃亡。刘义恭来到彭城城头，放眼眺望，城外漫山遍野，一望无垠，尽是魏军的营帐和战马，在他模糊的视野里，似有一队队整齐的魏军，结成战阵，在他眼前划过，那尖锐的矛尖，锋利的刀刃，在阳光的照耀下，放出耀眼的光芒，刺痛了他的双眼，这种基于现实而产生的臆想，让他惶恐
第二十章元嘉北伐四(3/5)