五万之众，再算上戍守的军士怕是得有十万之众。如果算实力的话，南阳这一路才是众多诸侯之中实力最强的。
而且袁术跟孙坚亲密无间，孙坚以下属自居，则他们上行下效，令行禁止。这跟其他路就不同了，其他的皆是互相猜忌，互相掣肘，还没打战自己就乱了。这也是他董卓连战连胜的原因。
还有一点，就是袁术跟他董卓手下的西凉诸将都有旧，部将谁都不愿意跟袁术在战场上相见。
这样一来，敌军士气旺盛，他董卓这边却有厌战情绪，这如何能赢？
所以针对这一路，董卓采用了李儒的怀柔之策。
一是、派李傕由颍川入南阳前去劝说，他董卓愿意与孙坚结为殷亲，把自己的小女儿许配给孙坚的儿子孙策。又套近乎说他跟孙坚都是武人出身，应当携手共同对付士族。
二是、为了拉拢袁术，豫州刺史孔伷死了以后，豫州无主，任命袁术为假刺史暂领豫州牧。这一招看似拉拢袁术其实是包藏祸心。虽然孔伷是死了，但是兖州跟豫是州利益共同体。自古兖、豫不分家！让他袁术领豫州就是触动衮州各族的利益，由此心生间隙，必互相攻伐。
董卓行离间计，对付南阳一路，后世有诗描述曰：
天下群雄起关东，誓讨董贼立大功。
四路前去三路败，唯有一路始尽忠。
又是拉拢又结亲，离间之计却诛心。
若是贪婪有离意，还有何人救黎民？m.