-佩里埃特小姐走了进来，也正式宣告了今晚沙龙的开始。
和惯常的方式一样。穿着裙子拿着扇子的蓝丝袜小姐坐在中央，和围坐在她四周的客人们谈天说地，而仆人们不断地送上冷饮和点心以飨宾客。
出席的年轻人们为了能够得到其他人的赞赏和主人的青睐。一个劲地高谈阔论，间或夹杂着几句俏皮话，因而沙龙一直欢声笑语不断，倒是让夏尔突然找到了一丝过去的回忆。
因为这个沙龙惯常讨论的就是文学话题。所以不知道由谁开的头。大家讨论到了海峡对面的那个国度上去了。客人们对于不列颠岛上的文学各自发表自己的阐述，或赞赏或褒贬，一时间讨论的气氛突然热烈了起来。
“英国人冷漠而且缺乏热情，而文学最重要的就是激情，没有激情的迸发就不会有文学，我敢说，天性就是冷漠傲慢的海岛民族，是不可能有什么值得一提的文学的。”一位在座的年轻人评论了起来。“当然，我们必须承认。虽然看上去不像，但是英国人毕竟还是有点儿文化的——不过，也就是有点儿而已。”
他的这一番评论，惹起了一阵附和式的哄笑，毕竟数百年来，法国人一直都在嘲弄英国人没文化。
当听到有人对英国的文学表示不屑之后，玛蒂尔达终于忍不住了，她也忘记了原本的沉稳，自己出声参与到了争论当中。
“先生，我认为您的这个论断是不太妥当的。”玛蒂尔达抬起头来看着对方，“虽然可能比不上我国，但是英国并非
第八章 争论与疑惑(5/8)