恢复科举制度，将儒家学说中的程朱理学定为考试的主要内容。从此程朱理学成为元朝的官方思想。
儒家文化在元代的社会地位得到了极大的提高。孔子在元代被封为“大成至圣文宣王”，使其美誉达到无以复加的程度。
孟子等历代名儒也获得了崇高的封号元朝在中国历史上首次专门设立“儒户”阶层，“愿充生徒者，与免一身杂役”。
元代的“儒化教育”超过了前代，书院达到400余所，州县学校的数量最高时达到24400余所。
但是，因为种种原因，统治的高层更多的信奉的是喇嘛教，对于汉学显学的接受度很低，元朝诸帝中应当是比较有代表性的，大概只有最后两个皇帝文宗和顺帝，汉语文水平稍高，属于例外。
元朝的儒臣们为了向皇帝灌输儒家思想，不得不将经书、史书和有关讲解用蒙文翻译出来进讲，花费九牛二虎之力，其间甘苦，可谓一言难尽。蒙古、色目大臣通汉文的，也是少数。
也因此，明朝建立后，真正懂儒学的学者就少，况且各执己见，谁也说服不了谁，虽然也有宋濂，刘基那样的大儒，但是，指明道路，不仅需要大成者，还需要开拓者啊。
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