举、恩荫大行其道，官僚机构庞大臃肿此为冗员。为抵御北方狄戎南侵，军事体系愈发庞大；同时为了防止武将专权，实行“更戍法”，使兵将不相习，兵士虽多但不精，此为冗兵。军队、官员增加，财政开支也随之大增，岁入更是入不敷出，此乃冗费。
三者紧密地联系在一起，最终导致问题不得不解决。前朝世宗皇帝任用谢玄谢安石变法维新，募役法、保甲法、方田均税法、市易法、免行法等相继推出，岁入增加倒是明显，至于说成效……
三冗当中，冗兵、冗费很难减少，所以历代皇帝都从冗员上想主意。县府两级不能动，总督就九名也无意义，巡抚一级就成了牺牲品。时而撤销、时而重设，有时合并、有时兼任。到这元祐年间，已经成为一个万金油官职，可合可撤，可单任可兼任，知府可兼，总督可兼，钦差大臣亦是可兼。
方鸣石七年前，元祐二十六年就曾担任交州总督，官至一品，因故被贬至凉州担任知县，历时七年再任巡抚一职。晋阳知府正五品，晋阳督师有督帅晋阳全军之权，高于伍祐之职，可算正一品，由此可看出凉北行省巡抚一职之尴尬。
“是啊，凝斋兄！北边旱灾，狄戎寇边连年不绝；南方水灾，九夷百蛮经年叛乱，朝具混乱，维新派和清流党相互倾轧。” 伍祐说到此处，低头不语，武官妄议朝政，乃是大忌。伍祐不是不敢，自身身为武官，只觉多说无益，
“时局维艰呐，如今朝堂，非黑即白，非此即彼；做起事来非对就错，对人
第四章十七出塞(8/9)