席、到好景致地方看景儿，时不时还去庄子上住几日。可仍是个颐指气使的坏脾气，说一不二，可气头过去，瞧她真委屈不搭理自己了，便又厚着脸皮回来猴在她身上，装傻充愣，仿佛刚才没那回事似的，让人哭笑不得。香兰心里明白，这霸王一辈子也当不成温柔小意、谦和体贴的小郎君，还时不常的欺负她，硬要她依着自己的意思来，可她瞧见那混蛋却心里头欢喜，说不出的踏实。
这一日，林锦楼同香兰往世交家中做客，途经泰裕楼时，林锦楼记着这家做得六样素点，味道独特，便遣人去买，香兰坐在轿上等，掀开一道缝向外看，有个高瘦男子迎面走来，瞧着面熟，走进了才发觉竟是夏芸。只见他一身青色袍子，穿得朴素寡淡，两颊凹下去，虽不落魄，却满身憔悴，神色茫然，绝非舒心之相。
待他走过去，香兰还在愣神，桂圆看在眼里，凑上前道：“奶奶认识这人？”香兰道：“他是小夏相公，我同他有旧，也不知他过得如何了。”
桂圆记在心上，问了夏芸住处，真个儿去打听了一番，回来对香兰道：“这位夏相公剥了功名，后来更名换姓在外省考试，不过只中了秀才，不曾再中举了，因名声不好备受挤兑，只靠教几个小孩子开蒙，替人抄书赚几个钱。前年他在外省考试，老娘家中重病，银子使得跟流水似的，却总不能好。他二嫂受不得，撺掇她爷们，两人竟在夜里偷偷把老娘单独关个屋锁起来，起先听邻居说，老娘还在屋中骂，后来渐渐没了声儿。夏芸回来开门看，只见骨瘦如柴，
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