袁绍听信谗言欲治董昭罪。
董昭要求去觐见汉献帝，借机脱离袁绍，半路上却被张扬留住河内，通过张杨将印和绶带送还朝廷，被授官为骑都尉。
此时曹操统领兖州，想借道去长安朝见天子。
张杨认为曹操与袁绍一党，起初不肯。
董昭劝告说：“袁、曹现在虽然联合，看其趋势不会长久。曹操现在虽然弱些，但实在是天下一位英雄，宜当有意与其结交。现在前来借道，正是有机缘，应该助其与朝廷联系，并且上表荐举他。如事成，将结成永远友谊。”
张杨这才向朝廷通报曹操情况，又上表荐举。
董昭又替曹操作书给长安各将领，根据其地位轻重不同分别表示殷勤友好。
张杨也派遣使臣去见曹操。
曹操赠给张杨犬马金帛，从此与西部将领有了往来。
献帝东归至安邑，董昭随张杨前往迎接，被拜为议郎。
献帝回到洛阳，杨奉、董承、韩暹及张杨相互间意见对立不和。
董昭因为杨奉兵马最强而缺乏外部援助，便以曹操名义作书给杨奉：“吾对将军早已闻名，倾慕大义，故推心置腹，赤诚相见。今将军将天子从艰难中解救出来，归还旧都，辅佐天子功劳，当代无人相比，当载史永赞。今群凶扰乱中原，四海不得安宁，社稷至尊至重，吾等肩负维护辅佐重任，必须依靠众位贤士重建王朝秩序，委实不是一人能独自所建。心脏与四肢相互依赖，互为支持，缺一不可。将军应当作为
二四 听董昭奉帝迁都 恕张飞失嫂陷城 二(2/7)