说“五胡乱华”那一段最黑暗最混乱的时期，虽然有匈奴、鲜卑、羯、羌、氏，五大游牧民族纷纷登场。但其中的主角，毫无疑问是鲜卑部落
这也是鲜卑族第一次极为隆重的登上历史舞台(建国)，并由此开启了其“开挂”般的发展历史。
鲜卑族在此期间，更是建立了多达八个国家。
而“众鲜卑”之中，发展最好，成就最高的非拓拨鲜卑莫属。
三国归晋后，天下重归一统。但西晋建国没多久便发生八王之乱，这场源自西晋王族利益分配不均的内乱不仅加速了这个新兴王朝的灭亡，还给了北方草原民族提供了进入中原的绝佳机会。
首先南下的是匈奴刘渊、刘聪父子，公元315年至316年，刘聪先后攻破洛阳和长安，俘虏并杀害晋怀帝及晋愍帝，西晋灭亡，永嘉之乱始起。
随着匈奴人南下，长期盘踞在华夏周边的鲜卑人也蠢蠢欲动，乘中原混乱不堪建立国家。十六国时期，是鲜卑族最辉煌的时期，前前后后建立了多达八个国家。
这八个国家分别是:南凉(397~414)，五胡十六国之一，由河西鲜卑秃发乌孤于397年所建，都城盛乐(今属青海)，鲜卑族政权中面积最小实力最弱的一个国家，盛时控有甘肃西部和宁夏部分，公元414年秃发缛檀率军西掠时，西秦乘南凉后方空虚偷袭乐都，南凉灭亡，历三主，共十八年。
西秦(385年-431年)，五胡十六国之一，为鲜卑三大族群中的陇西鲜卑族首領乞伏國仁所建，初称
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