的年轻人，头束青巾，面如冠玉，虽穿着一身粗葛布衫，却透出股书生气。
李蝉看见年轻人，眉毛一挑。
年轻人手按剑柄，谨慎问道：“来者何人？”
李蝉隔着几丈远停下来，拱手道：“我进京途径此地，这位郎君能否行个方便，借灶给我做些吃食？”
年轻人打量李蝉背后的书箧，目光又在黑驴背上巡睃一阵，这才点点头，回身推开木门，“进来吧！”
李蝉把黑驴栓到树下，跟年轻人走进院里。
年轻人把李蝉引进屋子，一边说：“足下莫怪我失礼，近来又是闹饥荒，又是马匪作乱，我不得不谨慎行事。那些马匪惨无人道，劫粮抢钱不说，甚至有抢了孩童去烹煮的。我也是看见足下的确带着行李，要不然，也不敢让你进来。”
“谨慎些也是应当的。”李蝉跟年轻人穿过小院，瞥向疱屋，屋墙上挂着水瓢斗笠，挂蒜的绳子都空了。灶君龛前香尽炉冷，看起来已多日不曾供奉。
他的目光一触即收，跟年轻人进屋，屋内空间逼仄，一眼能望见后屋的矮床，床边还放着几本书。他问道：“这位郎君不是白头村的人吧？”
年轻人不答，反问道：“听足下的口音，更像是远道而来的。”
“我从玄都来。”
“哦？足下不远万里进京，难道是为了秋末的……”
“正是。”
“这却巧了！”年轻人欣然，“我前年在署学里得了举荐，今年也要考乾元学宫。不知足下名姓……”
“
一：乱世(3/6)