。先轸说：“大王当年受到了宋襄公尊重和优厚接待。现在报答恩人称霸的机会到了。”狐偃说：“楚国与曹国、卫国是盟国，假如攻打曹国、卫国，楚国一定救援，那么宋国就解脱了。”晋文公派三军攻打曹、卫。十二月，晋军攻下太行山以东地区，晋文公把原邑封给赵衰。
公元前632年春天，晋文公率领800乘战车，讨伐曹国。正月，晋军攻下五鹿。二月，晋文公、齐孝公在敛盂结盟，大军进攻卫国。卫国人害怕了，赶走卫成公讨好晋国，晋军不战而得卫国。三月，晋军攻入曹国的曹都（今山东定陶），晋文公下令军队不许进入僖负羁同宗族的家内，以报答他的恩德。因为晋文公逃难到曹国时，曹共公要看晋文公的骈胁，僖负羁与妻子独具慧眼私下接待了晋文公。
晋军攻击曹、卫，本欲引诱楚军北上，解宋国之围。但曹国、卫国的安危不挂楚国的心，楚军不为所动，继续猛攻宋国。宋国再次向晋军告急。
晋文公想救援宋国，却不愿和楚国交战。因为晋文公当年逃难到楚国，楚成王用对待诸侯的礼节招待了他。先轸劝说：“把曹国、卫国的土地分给宋国，楚国势必要放弃攻打宋国了。”于是文公听取了先轸的意见。又制造秦国、齐国与楚国的矛盾，齐、秦加强与晋国的同盟，兵锋直指楚国。楚成王知道了晋文公的用意，宋国打不下来了，对主战的子玉将军说：“晋侯在外逃亡十九年，尝尽了艰难险阻，练就超人才能，能正确对待百姓，赢得了民心，他是不可战胜的。”率军离开了
38、晋文公称霸(5/8)